Európski astonómovia objavili malý, vzdialený a slabý asteroid

Európski vedci objavili za dráhou Marsu jeden z najslabších doteraz pozorovaných asteroidov – kus kozmickej skaly s rozmerom len okolo 100 m. Astronómovia pomocou ďalekohľadu Large Binocular Telescope (LBT) na Mount Graham v Arizone, USA (dva 8,4 m ďalekohľady na spoločnej montáži) pozorovali objekt označený 2014 KC46 počas nocí 28. a 30. októbra 2014. Náročné pozorovania blízke k hraniciam možností ďalekohľadu boli uskutočnené v rámci novej spolupráce medzi tímom Talianskeho teleskopu a koordinačného centra ESA pre NEO (Near-Earth Object) blízko Ríma. Pozorovania umožnili oznovu objaviť asteroid, ktorý sa už raz pozoroval, ale potom sa stratil. Išlo o znovuobjavenie jedného z najslabších NEO, ktoré bolo doteraz dosiahnuté. Ďalekohľad riadený skupinou rôznych ústavov vrátane Talianskeho národného ústavu pre astrofyziku zaznamenal objekt s rozmerom zhruba futbalového ihriska kúsok za dráhou Marsu. Merania polôh boli dostačujúce na spresnenie dráhy a vylúčenie akejkoľvek možnosti kolízie so Zemou v blízkej budúcnosti. „Tieto úspešné výsledky poukazujú na dôležitosť rýchlej reakcie a spolupráce v celej komunite astronómov pozorujúcich asteroidy pri overovaní dráh NEO," hovorí Detlef Koschny, vedúci oddelenia NEO v úrade programu ESA pre Kozmickú situačnú informovanosť. „Takisto dokázali efektivitu ďalekohľadu pri zachytení slabých objektov, ktoré majú veľké neistoty v polohách." Merania boli akceptované Centrom malých planét (rozumej: asteroidov) Medzinárodnej astronomickej únie, organizácie zodpovednej za zber dát o malých telesách slnečnej sústavy. Pozorovania tohto asteroidu boli umožnené unikátnymi vlastnosťami ďalekohľadu LBT, ktorý má veľké zorné pole a schopnosť zaznamenať veľmi slabé objekty vďaka dvom 8,4 metrovým zrkadlám. Ďalekohľad sídli vo výške 3200 m n.m. na vrchu Mount Graham v Arizone a jeho zberná plocha je ekvivalentná jednému zrkadlu s priemerom 11,8 m. Tieto dva ďalekohľady na spoločnej montáži sú od seba vzdialené (stredy ich zrkadiel) 14,4 m a majú ohniskovú vzdialenosť 9,6 m.

Publikované v časopise QUARK, február 2015, RNDr. Zdeněk Komárek