Planéta obiehajúca okolo zložky dvojhviezdy

Novoobjavená planéta vo dvojhviezde vzdialenej od nás asi 3000 svetelných rokov zvyšuje záujem astronómov o to, kde planéty podobné Zemi – a dokonca potenciálne obývateľné – môžu vznikať a ako ich objaviť. Planéta s hmotnosťou dvakrát väčšou než naša Zem obieha okolo jednej hviezdy vo dvojhviezdnom systéme v takmer presne v takej vzdialenosti ako Zem od Slnka. Avšak, pretože táto hviezda je oveľa menej svietivá než Slnko, planéta bude oveľa chladnejšia než Zem – dokonca trocha chladnejšia než Jupiterov ľadový mesiac Európa (tu je stredná teplota okolo -170^oC). Štyri medzinárodné vedecké tímy vedené profesorom Andrewom Gouldom (Ohio State University) publikovali začiatkom júla svoj objav v známom vedeckom časopise Science. Táto práca priniesla prvý dôkaz toho, že terestrické (t.j. Zemi podobné) planéty môžu vzniknúť na dráhach podobných ako má Zem, dokonca aj vo dvojhviezdnych systémoch, kde hviezdy nie sú príliš ďaleko od seba. Hoci je táto planéta príliš chladná na to, aby bola obývateľná, rovnaká planéta obiehajúca okolo Slnku podobnej hviezdy v takomto dvojhviezdnom systéme by sa nachádzala v tzv. „obývateľnej zóne" – oblasti, kde môžu byť priaznivé podmienky pre život. „To značne rozširuje potenciálne oblasti vhodné na objavovanie obývateľných planét v budúcnosti," hovorí Scott Gaudi, profesor astronómie na Ohio State University. „Polovica hviezd v našej Galaxii sú dvojhviezdne systémy. Zatiaľ nevieme, či Zemi podobné planéty na Zemi podobných dráhach môžu vôbec v týchto systémoch vznikať." Predchádzajúce dôkazy, že planéty vznikajú vo dvojhviezdach pochádzajú z kozmických ďalekohľadov Kepler a Spitzer (vypustených NASA), ale planéty v týchto štúdiách neboli podobné Zemi. Metóda, ktorú astronómovia použili na objav tejto planéty označenej „jednoducho" OGLE-2013-BLG-0341LBb, sa nazýva gravitačné mikrošošovkovanie (angl. gravitational microlensing). V tejto metóde sa svetlo vzdialenej hviezdy zosilní bližšou hviezdou v okamihu, keď sa tieto hviezdy ocitnú pri pohľade zo Zeme na jednej priamke. Ak okolo bližšej hviezdy obieha planéta, aj ona zmení a zosilní svetlo vzdialenej hviezdy. Ďalekohľady použité v tejto štúdii sú súčasťou viacerých projektov vrátane OGLE (Optical Gravitational Lensing Experiment), MOA (Microlensing Observations in Astrophysics), MicroFUN (the Microlensing Follow Up Network), a Wise Observatory. Hľadanie planét vo dvojhviezdnych sústavách je pre väčšinu metód náročné, pretože svetlo druhej hviezdy komplikuje interpretáciu dát. „Ale v prípade gravitačného mikrošošovkovania," vysvetľuje Gould, „sa dokonca vôbec nepozeráme na svetlo systému hviezda – planéta. My len pozorujeme ako gravitácia hviezdy a planéty ovplyvňuje svetlo zo vzdialenej hviezdy. To nám dáva nový nástroj na hľadanie planét vo dvojhviezdnych systémoch." Aj preto NASA navrhla misiu WFIRST-AFTA (Wide-Field Infrared Survey Telescope - Astrophysics Focused Telescope Assets), ktorá by požívala metódu gravitačného mikrošošovkovania na objav a charakterizáciu stoviek tisícov planét vo dvojhviezdach.

Publikované v časopise QUARK, december 2014, RNDr. Zdeněk Komárek