Kozmický ďalekohľad Kepler objavil exoplanétu s veľkosťou Mesiaca

Vo vzdialenosti 210 svetelných rokov sa nachádza planetárny systém s planétou len o niečo väčšou než je náš Mesiac. Okolo hviezdy Kepler-37, pomenovanej podľa kozmického ďalekohľadu NASA, obieha doposiaľ čo do veľkosti najmenšia planéta (nemýľme si to s najmenej hmotnou planétou), ktorá bola kedy objavená u hviezdy podobnej Slnku, či aj kdekoľvek inde. Astronómovia využili malé pulzácie hviezdy (tzv. astroseizmológiu) a určili veľkosť materskej hviezdy s presnosťou až 3%. Vďaka tomu je potom možné odhadnúť polomery jednotlivých planét, ktoré popred ňu pri pohľade zo Zeme raz za jeden svoj obeh prechádzajú. Hviezda Kepler-37 má polomer aj hmotnosť asi 80% nášho Slnka. Aj jej povrchová teplota je o niečo málo nižšia - 5400 K (Slnko má 5778 K). Planéta obiehajúca najbližšie k tejto hviezde má označenie Kepler-37 b a jej polomer je podľa výpočtov 0,3 polomeru Zeme, teda okolo 2000 km, čo je nepatrne viac než je polomer Mesiaca (1738 km). Teplota na povrchu tohto telesa však bude zhruba 400°C. Planéta obieha okolo svojej materskej hviezdy 10 krát bližšie než Zem okolo Slnka, t.j. len 15 miliónov km a perióda jej obehu je len 13 dní. Keď k tomu prirátame odhadovanú hmotnosť za predpokladu podobného zloženia, aké má Merkúr, je nepravdepodobné, že by planétu obklopovala nejaká významnejšia atmosféra. Prostredná planéta Kepler-37 c bude svojou veľkosťou niečo medzi Marsom a Zemou, presnejšie sa aj polomer odhaduje na 0,77 polomeru Zeme, t.j. 4900 km. Jej obežná doba je 21,3 dňa. Aj na jej povrchu bude veľmi vysoká teplota - okolo 290°C, umocnená snáď aj nejakou tenšou atmosférou. Posledná planéta Kepler-37 d je najvzdialenejšia od centrálnej hviezdy, jej obežná doba je 39,8 dňa a jaj polomer sa odhaduje na asi 2,1 polomeru Zeme (13390 km). Teplota na povrchu tejto planéty, ktorá je buď akousi superzemou, alebo mini verziou Neptúna, bude približne 200°C.

RNDr. Zdeněk Komárek