Asteroid Apophis nás nezasiahne ani v roku 2029 ani 2036

Vedci z Laboratória prúdového pohonu v kalifornskej Pasadene (Jet Propulsion Laboratory, skr. JPL) vylúčili možnosť, že by sa asteroid Apophis mohol zraziť s našou Zemou počas tesného priblíženia v roku 2036. Tím vedcov použil spresnené informácie z rokov 2011 a 2012 získané ďalekohľadmi financovanými NASA, ako aj nové údaje z nedávneho (9. január 2013) priblíženia Apophisu k Zemi. Tento asteroid bol objavený v roku 2004 a má rozmer zhruba troch dĺžok futbalových ihrísk (teda asi 300 m). Už krátko po svojom objave vyvolal veľkú pozornosť astronómov i médií iniciovanú tým, že prvé výpočty jeho dráhy poukazovali na 2,7 percentnú pravdepodobnosť zrážky so Zemou v roku 2029. Údaje získané počas prehľadávania starých astronomických snímok zabezpečili ďalšie informácie, ktoré vylučujú dopad na Zem v roku 2029, ale vzdialenejšia možnosť impaktu v roku 2036 sa úplne vylúčiť nedala. Až doteraz. „S novými údajmi získanými z astronomických optických observatórií Magdalena Ridge (New Mexico Institute of Mining and Technology) a Pan-STARRS (University of Hawaii) spolu s nedávnymi dátami rádioastronomického observatória v Goldstone (Goldstone Solar System Radar) sme efektívne vylúčili možnosť zrážky Apophisu so zemou v roku 2036," povedal Don Yeomans, manažér úradu NASA v JPL v Pasadene. Pravdepodobnosť zrážky je teraz menej než jedna ku miliónu, čo nám umožňuje povedať, že zrážku so Zemou v roku 2036 môžeme skutočne vylúčiť. Náš záujem o asteroid Apophis bude pokračovať, v podstate už len z vedeckých dôvodov, aj dohľadnej budúcnosti. Tesný prelet Apophisu 13. apríla 2029 bude jedným z rekordných. V tento deň nastane najtesnejšie priblíženie asteroidu takejto veľkosti k Zemi. Vtedy Apophis preletí vo vzdialenosti väčšej než 31 300 km nad povrchom Zeme. „S novými ďalekohľadmi, ktoré prídu, zdokonalením už existujúcich prístrojov a pokračujúcim spresňovaním procesu výpočtov dráh tu už nebudú žiadne veľké problémy s blízkozemskými objektmi," dodáva Yeomans. NASA objavuje a sleduje asteroidy a kométy približujúce sa k Zemi pomocou pozemných aj kozmických ďalekohľadov. Program na pozorovanie blízkozemských objektov (The Near-Earth Object Observations Program) nazývaný aj „Spaceguard" (Vesmírna stráž) tieto objekty objavuje, charakterizuje ich a vykresľuje ich dráhy na zistenie toho, či niektorý z nich nie je potenciálne nebezpečný pre našu planétu. Pre viac informácií o asteroidoch a blízkozemských objektoch navštívte stránku: http://www.jpl.nasa.gov/asteroidwatch.

RNDr. Zdeněk Komárek