Nové oko pre veľký ruský ďalekohľad

Optici pracujú na prerobení nekvalitného 42 tonového bloku skla na prvotriedne primárne zrkadlo 6 metrového Veľkého azimutálneho ďalekohľadu (rus. Boľšoj teleskop azimutaľnyj, skr. BTA) na ruskej Pastuchovovej hore na Kaukaze. Od roku 1975 až po dokončenie prvého z dvojice Keckových ďalekohľadov r. 1993 bol BTA najväčším optickým ďalekohľadom sveta. Prístroj zosadil z trónu americký 508 cm (200 palcový) Haleov ďalekohľad na kalifornskom Mont Palomare. Ale hoci bol ruský ďalekohľad najväčší, nikdy nebol práve najlepší. Zlé atmosférické podmienky – veľké chvenie obrazu (tzv. seeing) a premenlivé počasie brzdilo optický výkon prístroja. Napokon tu ešte bola aj zlá optická kvalita primárneho zrkadla teleskopu: prvé vyrobené zrkadlo bolo nepoužiteľné, druhé muselo mať niektoré chybné časti zakryté čiernou látkou. Tretie primárne zrkadlo bolo inštalované v roku 1978 a používa sa dodnes. Je síce dobré, ale jeho povrch degradoval po mnohých umývaniach zásaditými rozpúšťadlami, ktoré sa používali pred každým ďalším pohliníkovaním zrkadla. Kvôli zmenšenému rozpočtu a oklieštenému pozorovaciemu programu tu bola len jedna možnosť – renovácia originálneho primárneho zrkadla. Technici ho vybrali z prístroja a použili frézu na odstránenie 8 mm vrchnej vrstvy skla, ktorá mimochodom vážila pol tony. Tým sa odstránili aj optické chyby zrkadla. Teraz je potrebné prebrúsiť a preleštiť zrkadlo a vytvoriť perfektnú parabolickú plochu. Renovované primárne zrkadlo by sa malo vrátiť do ďalekohľadu v polovici roka 2013. Potom snáď tento „Kyklop z Kaukazu" zaujme dôstojné miesto medzi najväčšími svetovými ďalekohľadmi.

RNDr. Zdeněk Komárek