HST objavil piaty mesiac Pluta

Hubblov vesmírny ďalekohľad pomohol nájsť už piaty mesiac trpasličej planéty Pluto. Objav pritom nasleduje necelý rok po objave štvrtého mesiačika, ktorý ešte ani nestihol dostať meno. Pripomeňme si, že Pluto bolo objavené ešte v čase (r. 1930), keď za dráhou Neptúna neboli známe telesá podobné Plutu a preto bol dlho považovaný za deviatu planétu slnečnej sústavy. Neskôr, koncom deväťdesiatych rokov, nasledoval jeden objav transneptunického objektu za druhým. Stav bol neudržateľný a Pluto, rozmerovo skôr blízke týmto objektom, bol zaradený do novej skupiny telies - trpasličích planét. Výsadné postavenie Pluta dalo názov určitej skupine týchto telies, nazývanej dnes plutoidy. Od objavu Pluta v roku 1930 až do sedemdesiatych rokov 20. storočia neboli známe žiadne jeho satelity. V roku 1978 však bol objavený mesiac Cháron, ktorý je navyše nezvyčajne veľký. Má rozmer prakticky polovičný v porovnaní s Plutom. Ďalší sprievodcovia Pluta sú také malé telesá, že na ich objav bolo treba počkať až do obdobia dokonalejšej pozorovacej techniky - ďalekohľadov s adaptívnou optikou a vesmírneho ďalekohľadu HST. Konkrétne snímky Hubblovho ďalekohľadu nám umožnili objaviť ďalšie mesiace - Nix a Hydra. Hoci u iných objektov za dráhou Neptúna tiež nájdeme mesiačiky, také veľké množstvo ich má len Pluto. A to ešte nebolo všetko. Tím okolo HST oznámil vlani objav štvrtého mesiaca, označeného na snímke P4. A nakoniec práve teraz tu máme objav mesiaca označeného P5. Určenie priemeru týchto telies je v tejto obrovskej vzdialenosti pomerne ťažká úloha. Relatívne presne poznáme priemer Pluta (2306 km) a Chárona (1205 km). Mesiace Nix a Hydra sú výrazne menšie a na rozdiel od Pluta a Chárona nemajú guľový tvar. Ich veľkosť sa uvádza 91 km resp. 114 km. Vlani objavený mesiac má rozmer len asi 10-30 km a posledný mesiac P5 z nich bude určite najmenší. Možno len do 10 km. K systému Pluta a jeho mesiacov sa približuje sonda New Horizons.Očakávaný prelet a detailný výskum sa má uskutočniť presne o tri roky. Najbližšie k Plutu bude sonda 14. júla 2015. Nové objavy Hubblovho ďalekohľadu sú teda pre túto misiu veľmi dôležité. Vtedy bude možné sa na zmienené telesá zamerať a naplánovať sekvenciu jednotlivých pozorovaní. Bude tiež zaujímavé sledovať, či ešte objavíme pomocou HST ďalší mesiac, alebo tieto objavy prinesie až vesmírna sonda. Je celkom možné, že už poznáme všetko, čo okolo Pluta obieha a nemá to veľkosť väčšej skaly. Už teraz sa dá povedať, že na taký malý objekt má pomerne neobvykle vysoký počet mesiacov, ale oveľa pravdepodobnejšie je, že môže ísť o výberový efekt, keď ostatné telesá za Neptúnom nie sú až tak podrobne sledované, alebo sú proste veľmi ďaleko.

RNDr. Zdeněk Komárek