Druhý trojitý blízkozemský asteroid

Analýza radarových pozorovaní na Goldstone Solar System Radar (financované NASA) z 12. a 14. júna 2009 viedla k záveru, že blízkozemský asteroid (136617) 1994 CC je trojitým systémom, teda asteroidovým tripletom. Asteroid sa priblížil k Zemi 10. júna 2009 na vzdialenosť 2,52 miliónov kilometrov. Pred týmto priblížením sme o tomto malom kozmickom telese vedeli len veľmi málo, prakticky sme poznali len jeho dráhu v slnečnej sústave. Asteroid (136617) 1994 CC je zatiaľ len druhou trojitou sústavou medzi blízkozemskými asteroidmi (prvým bol asteroid (153591) 2001 SN263). Tento nový objav urobili tímy Mariny Brozovicovej a Lanca Bennera z NASA/JPL v kalifornskej Pasadene. Predpokladá sa, že asi len jedno percento blízkozemských asteroidov sú trojité, či zložitejšie zoskupenia. Asteroid 1994 CC sa skladá z centrálneho objektu, ktorý má priemer asi 700 metrov a dvoch malých mesiačikov obiehajúcich okolo tohto telesa. Predbežné analýzy ukazujú, že tieto dva satelity majú priemer najmenej 50 metrov. Výhodou je, že teleso bolo sledované aj druhým radarom, a to v Arecibo na Portoriku, kde tím vedený Mikom Nolanom tiež zaregistroval všetky tri telesá tohto systému. Všetky dáta budú použité na spresnenie dráhových elementov telesa aj na štúdium jeho fyzikálnych vlastností. Ďalší vhodný okamih na radarový výskum tohto zaujímavého systému nastane až v roku 2074, kedy nás minie o 2,5 milióna kilometrov.